„Poslední okruh byl otevřen v roce 1948. Od té doby se turistická trasa v podstatě nezměnila a prováděly se jen drobné úpravy,“ sdělil vedoucí správy jeskyní Jiří Hebelka. Balcarku čekají nové chodníky, elektroinstalace i osvětlení. Zpřístupněny ovšem budou i nové prostory. „Trasa bude prodloužena a povede i přes bývalé muzeum,“ uvedl Hebelka.
Rekonstrukce bude stát kolem patnácti milionů korun. „Máme příslib dotací z ministerstva životního prostředí,“ řekl vedoucí správy jeskyní. Opravy přinesou jednak modernější vzhled vnitřku jeskyně, ale také pomohou k její ochraně. Bude například nainstalováno nerezové zábradlí, aby se nemuselo natírat. Výpary z barev totiž škodí krápníkové výzdobě.
Opravy potrvají celý rok, protože všechny práce se musí provádět ručně. Naplno se navíc začne až na jaře kvůli přezimování netopýrů. „Naší podmínkou je omezení prací po dobu přezimování netopýrů, což je od listopadu do konce dubna,“ sdělil Miroslav Kovařík ze Správy chráněné krajinné oblasti Moravský kras. Práce nesmí netopýry nijak ohrozit. V jeskyni Balcarka se tito chránění živočichové zdržují jen na jednom místě. Důležité také je, aby se netopýři dostali do jeskyně i po rekonstrukci.
Cestovní ruch v Ostrově u Macochy podle starosty městyse uzavření jeskyně nijak zásadně neovlivní. „Vedou tu cyklostezky, v blízkosti je propast Macocha, takže o turisty jistě nouze nebude,“ uvedl František Pernica. „Městys Ostrov by ovšem také uvítal dokončení stezky, která spojuje areál jeskyně s obcí a vede přes závrt,“ dodal Pernica.
Zaměstnanci Balcarky se o práci bát nemusí. Podle vedoucí provozu Evy Hebelkové během rekonstrukce někdo bude muset mít službu na otevírání, zamykání a na dozor. „Ostatní pracovníci budou provádět v jiných jeskyních,“ vysvětlila Hebelková.
