Konvalinka: V Americe jsme viděli úplně jiný baseball

Hráči sehráli zápasy s americkými týmy. Většinou prohráli, zážitek to však byl mimořádný. „Je to úplně jiný baseball než u nás, mnohem rychlejší a přesnější,“ říká po návratu Konvalinka.

Od 29. března do 11. dubna se český výběr talentovaných hráčů ve věku 16 až 19 let zúčastnil soustředění v zemi baseballu zaslíbené, v Americe, ve státě Severní Karolína. „Tento projekt vznikl pod hlavičkou IYB (Internatioanal Youth Baseball), vedené Liborem Chrášťanským, a americké organizace Purpose International pod vedením muže jménem Jay Stott. Přibližně od podzimu 2009 probíhala výběrová soustředění a tréninky, které realizoval trenérský tým IYB a také Pražská baseballová akademie,“ přibližuje Konvalinka

Nakonec se z celkového počtu více jak šedesáti zúčastněných zájemců projektu z celé České republiky vytvořil tým o počtu třiadvaceti hráčů. Ti pod vedením trenérů Zdeňka Josefuse (hlavní trenér akademie a juniorské české reprezentace), Martina Schmidta (trenér Eagles Praha), Lukáše Josefuse (akademie), Ondřeje Nováka (trenér Wolfs Domažlice) a Ondřeje Konvalinky (trenér žákovské reprezentace) odletěli do Severní Karolíny. Hráči měli ubytování zajištěno přímo v rodinách, což byla skvělá možnost zdokonalit angličtinu.

„Jako český národní výběr jsme se zúčastnili velikonočního turnaje s názvem Jimmie R. Grimsley Pitt-Greenville Hot Stove Baseball Classic na Guy Smith Stadium. Na něm jsme sehráli celkem tři zápasy. I když jsme žádný z nich nevyhráli, dokázali jsme soupeře dobře potrápit,“ popisuje program soustředění Ondřej Konvalinka.

Světová třída

K tomu český výběr odehrál dalších sedm zápasů, z nich tři vyhrál. „Jedním z největších zážitků pro nás bylo setkání s hráčem nejvyšší baseballové americké soutěže MLB, a to Trotem Nixonem. Nejdéle působil v Boston Red Sox (1996 až 2006), když v roce 2004 vyhrál Světovou sérii, v roce 2007 hrál v Cleveland Indians a v roce 2008 za New York Mets. Strávil s námi dokonce i jeden dopolední trénink na hřišti a pak i odpoledne u oceánu,“ líčí mimořádný zážitek Konvalinka.

Díky kvalitně připravenému programu z americké strany viděla česká výprava největší univerzitní města Severní Karolíny (Charlotte, Raleigh, Wilmington, Greenwille, Durham,…), navštívila univerzitní týmy a jejich zázemí a setkala se s jejich hlavními trenéry.

„Měli jsme i možnost vidět několik kvalitních baseballových utkání vysokých škol. Viděli jsme na první pohled jiný baseball než u nás, mnohem rychlejší a přesnější. Stejně tak jsme mohli žasnout nad utkáním NHL mezi Carolinou a Montreal Canadiens. Zajímavý byl rovněž večerní piknik s dalšími hosty i hráči a v neposlední řadě návštěva velikonoční bohoslužby v Metodistické církvi,“ doplňuje výčet zážitků Konvalinka.